Pessoas que se exercitam vigorosamente em jovens adultos podem reduzir o seu risco de desenvolver epilepsia mais tarde na vida, sugere um novo estudo da Suécia.
Os pesquisadores analisaram 1.17 milhões de homens suecos nascidos entre 1950 e 1987, que tinham concluído os testes de aptidão cardiovascular quando se alistaram no serviço militar, com a idade de 18 anos. Os participantes foram acompanhados durante 40 anos, período em que 6.796 homens foram diagnosticados com epilepsia.
Os resultados mostraram que homens que tinham um alto nível de aptidão tinham cerca de 80 por cento menos probabilidade de desenvolver epilepsia, em comparação com homens com baixos níveis de aptidão física, e 35 por cento menos probabilidade de desenvolver epilepsia do que aqueles com níveis de aptidão média, de acordo com o estudo publicado a 4 de setembro na revista Neurology.
"Há uma série de relações entre fitness e funções neurológicas, especialmente no cérebro em desenvolvimento", disse o pesquisador Elinor Ben-Menachem , professor de neurologia e epilepsia da Universidade de Gotemburgo, na Suécia .
A epilepsia é um grupo de condições relacionadas, caracterizada por crises recorrentes. Há diversos factores de risco e causas para a epilepsia, alguns dos quais podem ser evitados. Os profissionais recomendam o cuidado pré-natal adequado, para evitar problemas durante a gravidez e o parto que possa levar à epilepsia, e vacinas contra doenças infecciosas que podem afetar o cérebro e contribuir para a epilepsia.
Uma causa frequente de epilepsia são as lesões cerebrais traumáticas, tais como as decorrentes de acidentes de viação ou quedas. No estudo, os pesquisadores analisaram o tipo de epilepsia pensado ser causado por acidentes na infância, sendo que os sintomas não aparecem até à idade adulta. Por exemplo, a epilepsia de um adulto pode ter sido causada pela queda de um balanço quando era criança.
Os novos resultados sugerem que o exercício durante a infância pode prevenir tais lesões de ter um efeito duradouro sobre o cérebro, afirmaram os pesquisadores. No entanto, os mecanismos exatos ainda não são claros. "Nós não sabemos como [a atividade física protege o cérebro]. Mas pensamos que ela aumenta a resistência a ataques" sobre o sistema nervoso, disse Ben-Menachem.
Os efeitos positivos do exercício sobre o cérebro têm sido observados em outras áreas também. Estudos anteriores, em alguns seres humanos e em alguns animais, têm mostrado que o exercício protege o cérebro contra a depressão e a doença de Parkinson, e melhora a neurogénese e memória.
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